La fin des cours avait sonné. Il était midi passé et les élèves avaient plus d’une heure de pause pour déjeuner. Une petite silhouette se faufila entre l’amas d’élèves. Ses petits talons claquaient contre le sol grinçant du couloir. Patricia Perkins, du haut de ses 16 ans, était la plus curieuse des jeunes filles. Sa mère, une femme pieuse et tout à fait respectable, lui avait toujours dit qu’il était impoli de poser trop de questions. Ils vivaient, après tout, dans la meilleure des villes du meilleur des mondes possibles. Pourquoi donc cette obstination à inspecter le linge sale des gens ? Le linge à Midvale était toujours propre. Tout le monde le savait. Tout le monde le disait. Même le maire en personne.

Mais c’était plus fort qu’elle ; Pat devait tout savoir de la vie des autres et en particulier celle de son amie Debra. Cette dernière allait bientôt terminer ses études. Son amour de jeunesse, le gentil Donald, avait quitté la ville pour faire ses études au ‘college’ de Pleasantview, la capitale de l’état. Si tout se passait bien, il allait devenir juriste pour, plus tard, travailler dans un cabinet d’avocat et vivre dans une confortable maison de banlieue. Avant son départ, il avait pris le soin de demander sa belle en mariage en lui suppliant d’attendre son retour, au prochain réveillon de Noël. Dans les premières semaines après la séparation, Donnie écrivait – de façon quotidienne – à la douce Debra qui ne perdit pas de temps pour répondre. Les mois passèrent et les correspondances s’espacèrent, devinrent plus lâches… Suivre cet amour à distance était donc devenu le nouveau feuilleton de Patricia.

- Alors ?!

- Alors quoi ? lui répondit Debra, perplexe. Je vais bien merci et toi ?

- Il a répondu à la lettre ?! pressa la petite élève.

La gêne pouvait se lire sur le visage de la jeune femme. Elle referma sagement son casier et, en guise de réponse, sourit timidement. Ce sourire était, pour toute personne lucide, une alternative au ‘NON’ tranchant. Elle fit quelques pas ; le fait de bouger prévenait l’arrivée imminente des larmes.

- Tu sais j’ai beau lui envoyer quatre lettres par semaine… Rien. Rien du tout dans la boîte aux lettres. Même pas un appel téléphonique. Maman dit qu’il est sûrement occupé à travailler. Elle a peut-être raison, mais... entama-t-elle, la voix légèrement trembalte – trahissant sa volonté de se contenir. Je commence à douter. Il a peut-être rencontré une autre fille. Qui sait ?

Patricia ne répondait pas. Sa bouche avait maintenant la forme d’une balle de ping-pong. Ne préférant pas parler, elle semblait savourer les détails croustillants de ce nouvel épisode.

- Ridicule comme pensée, pas vrai? Je me fais des films, se força-t-elle à dire avec un petit rire.

- Oui certainement. La poste a peut-être égaré ses lettres. Tu sais, on est bien à plus de 90 km de Pleasantview. L’administration, les différents bureaux, il y a de quoi s’y perdre.

- Oui. Oui c’est ce que je pense. Tu vois…

Les couloirs grouillaient. Les casiers claquaient. Les conversations fusaient. Cependant, le volume général semblait diminuer. Les lumières se fixèrent sur Debra et un petit cercle se forma vite autour de la jeune fille. Elle se trouvait là, au milieu du couloir, tenant ses livres contre sa poitrine.

- Je passe mes après-midis et mes week-ends à attendre devant la fenêtre. En espérant voir arriver le postier. Juste… Juste pour lui dire---







- STOP ! Oh yes wait a minute Mister Postman!

Please Mister Postman, look and see…

- Oh yeah…

If there's a letter in your bag for me…

- Please, please Mister Postman.

Why's it takin' such a long time?

- Oh yeah…

For me to hear from that boy of mine?

Le huitième numéro musical de la journée venait de commencer. Debra se mit à chanter sa frustration de ne pas recevoir de lettre de la part de son fiancé. Les élèves l’entourant devinrent les chanteurs de fond de fortune, croonant des « ooh » et des « aah » alors que la demoiselle se dirigeait vers la cafétéria. Patty la suivait en trottant.

- There must be some word today, from my boyfriend so far away. Please Mister Postman, look and see if there's a letter, a letter for me. I've been standin' here waitin' Mister Postman,
so patiently for just a card, or just a letter sayin' he's returnin' home to me.



Elles se trouvaient à présent dans la cantine transformée en scène pour l’espace de quelques secondes. Les deux amies prirent des plateaux – Debbie toujours chantante – et, une fois servies, prirent le chemin du jardin.
Le lycée, à leur passage, fut animé par la chanson, par la chorégraphie de cette ballade irréprochablement pop et digne de cette époque.

- So many days you passed me by. See the tears standin' in my eyes. You didn't stop to make me feel better by leaving me a card or a letter.



Wait a minute… Wait a minute… Wait a minute…